Wer war William Shakespeare?
Biographie von William Shakespeare
Der Mann und die Legende
William Shakespeare
Eine Einführung
War ein berühmter englischer Dichter, Dramatiker und Schauspieler, der 1564 in Stratford-upon-Avon geboren wurde. Sein Geburtstag wird meist am 23. April gefeiert, was vermutlich auch sein Todestag im Jahr 1616 ist.
Shakespeare war ein produktiver Schriftsteller während des elisabethanischen und jakobinischen Zeitalters des britischen Theaters (manchmal auch als englische Renaissance oder Frühe Neuzeit bezeichnet). Shakespeares Stücke sind vielleicht sein dauerhaftestes Vermächtnis, aber sie sind nicht alle, die er schrieb. Shakespeares Gedichte sind auch heute noch beliebt.
William Shakespeare, der als der größte englischsprachige Schriftsteller der Geschichte gilt und als Englands Nationaldichter bekannt ist, hat mehr Theaterstücke aufführen lassen als jeder andere Dramatiker. Bis heute ehren unzählige Theaterfestivals auf der ganzen Welt sein Werk, Studenten lernen seine beredten Gedichte auswendig und Gelehrte interpretieren die Million Worte seines Textes neu. Sie jagen auch nach Hinweisen über das Leben des Mannes, der eine solche “Bardolatrie” (wie George Bernard Shaw sie spöttisch nannte) inspiriert, von der vieles noch immer von Geheimnissen umhüllt ist. Der “Barde von Avon”, der im elisabethanischen England in eine Familie mit bescheidenen Mitteln hineingeboren wurde, schrieb mindestens 37 Stücke und eine Sonettensammlung, begründete das legendäre Globe-Theater und trug zur Transformation der englischen Sprache bei.
Shakespeares Kindheit und Familienleben
William Shakespeare wurde in Stratford-upon-Avon, einer geschäftigen Marktstadt 100 Meilen nordwestlich von London, geboren und dort am 26. April 1564 getauft. Sein Geburtstag wird traditionell am 23. April gefeiert, dem Tag, an dem er 1616 starb und an dem der Heilige Georg, der Schutzpatron Englands, gefeiert wird. Shakespeares Vater, John, versuchte sich in Landwirtschaft, Holzhandel, Gerberei, Lederverarbeitung, Geldverleih und anderen Berufen; er hatte auch eine Reihe von städtischen Ämtern inne, bevor er sich Ende der 1580er Jahre verschuldete. Als ehrgeiziger Sohn eines Pachtbauern steigerte John seinen sozialen Status, indem er Mary Arden, die Tochter eines aristokratischen Landbesitzers, heiratete. Wie John mag sie eine praktizierende Katholikin zu einer Zeit gewesen sein, als diejenigen, die die neu gegründete Kirche von England ablehnten, Verfolgung ausgesetzt waren.
William war das dritte von acht Shakespeare-Kindern, von denen drei im Kindesalter starben. Obwohl keine Aufzeichnungen über seine Ausbildung überliefert sind, ist es wahrscheinlich, dass er das angesehene örtliche Gymnasium besuchte, wo er die lateinische Grammatik und die Klassiker studiert hätte. Es ist nicht bekannt, ob er seine Studien abgeschlossen oder als Jugendlicher abgebrochen hat, um bei seinem Vater in die Lehre zu gehen.
Mit 18 Jahren heiratete Shakespeare Anne Hathaway (1556-1616), eine acht Jahre ältere Frau, in einer Zeremonie, von der man annimmt, dass sie wegen ihrer Schwangerschaft in aller Eile arrangiert worden war. Eine Tochter, Susanna, wurde weniger als sieben Monate später im Mai 1583 geboren. Die Zwillinge Hamnet und Judith folgten im Februar 1585. Susanna und Judith sollten bis ins hohe Alter leben, während Hamnet, Shakespeares einziger Sohn, im Alter von 11 Jahren starb. Was William und Anne betrifft, so wird angenommen, dass das Paar die meiste Zeit des Jahres getrennt lebte, während der Barde seine Schriftsteller- und Theaterkarriere in London fortsetzte. Erst am Ende seines Lebens zog Shakespeare wieder zu Anne in ihr Haus in Stratford zurück.
Shakespeares Tod und Vermächtnis
Shakespeare starb am 23. April 1616 im Alter von 52 Jahren aus unbekannter Ursache und hinterließ den Großteil seines Nachlasses seiner Tochter Susanna. (Anne Hathaway, die ihren Mann um sieben Jahre überlebte, erhielt berühmterweise sein “zweitbestes Bett”). Die Steinplatte über Shakespeares Grab, die sich in einer Kirche in Stratford befindet, trägt eine Grabinschrift, die, wie manche sagen, von dem Barden selbst geschrieben wurde, um Grabräuber mit einem Fluch abzuwehren: “Gesegnet sei der Mann, der diese Steine verschont, / Und verflucht sei der, der meine Gebeine bewegt”. Seine sterblichen Überreste sind noch immer unangetastet, obwohl Archäologen, die seine Todesursache aufdecken wollen, darum gebeten haben.
Im Jahr 1623 veröffentlichten zwei ehemalige Kollegen Shakespeares eine Sammlung seiner Stücke, die allgemein als das Erste Folio bekannt ist. In seinem Vorwort schrieb der Dramatiker Ben Jonson über seinen späten Zeitgenossen: “Er war nicht eines Alters, sondern für alle Zeiten”. In der Tat zieren Shakespeares Stücke nach wie vor Bühnen und finden beim Publikum auf der ganzen Welt Anklang und haben eine Vielzahl von Film-, Fernseh- und Theateradaptionen hervorgebracht. Darüber hinaus wird angenommen, dass Shakespeare die englische Sprache mehr als jeder andere Schriftsteller in der Geschichte beeinflusst hat, indem er Begriffe und Phrasen geprägt oder zumindest popularisiert hat, die auch heute noch regelmäßig im alltäglichen Gespräch auftauchen. Beispiele dafür sind die Wörter “fashionable” (“Troilus and Cressida”), “sanctimonious” (“Maß für Maß”), “eyeball” (“A Midsummer Night’s Dream”) und “lackluster” (“As You Like It”); und die Ausdrücke “von vornherein feststehend” (“Othello”), “in der Gurke” (“Der Sturm”), “aussichtslos” (“Romeo und Julia”) und “auf einen Schlag” (“Macbeth”).